На острове Мадагаскар занялись восстановлением исчезнувшего обитателя: гигантской черепахи Альдабра. Проект, рассчитанный на шесть лет, направлен на повторное заселение острова тысячами этих мегагербоядных, которых не было более 600 столетий. Начало проекту было положено в 2018 году с завоза гигантских черепах Альдабра с Сейшельских островов на Мадагаскар. С тех пор эти нежные гиганты размножаются, давая надежду на восстановление деградировавших ландшафтов Мадагаскара. Экологи подчеркивают решающую роль, которую черепахи играют в восстановлении лесов, лугов и кустарников острова, разрушенных деятельностью человека и лесными пожарами.

Гигантская черепаха Альдабра, уступающая по размерам только галапагосской гигантской черепахе, может похвастаться замечательной историей. Эволюционируя от предков, которые когда-то бродили по Мадагаскару, эти черепахи мигрировали на Сейшельские острова миллионы лет назад, в конечном счете дав начало гигантам Альдабры, которых мы знаем сегодня. К сожалению, вмешательство человека привело к вымиранию всех гигантских черепах на Мадагаскаре 600 лет назад, что ознаменовало значительную утрату биологического разнообразия острова.

Сегодня реинтродукция гигантской Альдабры вселяет надежду в экосистемы Мадагаскара. Эти общительные существа, известные тем, что добывают пищу и спят большими группами, когда-то играли ключевую роль в поддержании экологического баланса острова. Разбрасывая семена в своем навозе, они способствовали росту лесов и редколесий, которые с тех пор сократились из-за деятельности человека, такой как вырубка лесов и лесные пожары.

Под руководством биолога Мигеля Педроно и эколога Гранта Джозефа усилия по реинтродукции достигают значительных успехов. Первая группа черепах, выпущенная в заповедник Анджаяви на северо-западе Мадагаскара, успешно размножилась: за последние пять лет родилось более 150 детенышей. Эти детеныши, выращенные в питомнике черепах, вскоре присоединятся к своим собратьям в дикой природе, внося свой вклад в растущую популяцию.

Преимущества реинтродукции гигантов Альдабры выходят за рамки восстановления экологии. Исследования показывают, что эти черепахи могут снизить риск лесных пожаров, потребляя сухую растительность, тем самым уменьшая количество топлива, доступного для распространения пожаров. Кроме того, ожидается, что их присутствие ускорит восстановление лесов и редколесий, обеспечив передышку ландшафту, изуродованному обезлесением и изменением климата.

По мере того, как проект набирает обороты, защитники природы стремятся расширить ареал обитания гигантов Альдабры по всему Мадагаскару, восстанавливая экосистемы и способствуя сохранению биоразнообразия. Помимо экологических выгод, повторная интродукция обещает смягчить последствия изменения климата и снизить уровень продовольственной безопасности.

https://www.onegreenplanet.org/animals/giant-tortoises-return-to-madagascar-after-600-years/