В Южной Азии в любой момент может произойти самое мощное землетрясение за последнее столетие или даже тысячелетие, заявляют сейсмологи в статье, опубликованной в журнале Nature Geoscience. Изучая смещение пород Земли в районе Гималайских гор, где сейчас сталкиваются три крупных тектонических плиты, ученые выяснили, что всему югу Азии угрожает масштабная природная катастрофа. «Бангладеш перенаселен во всех смыслах этого слова. Все нефтяные и газовые вышки, предприятия тяжелой промышленности, электростанции расположены рядом с потенциальными эпицентрами землетрясений, и все они будут разрушены при первых сильных толчках. Дакка, столица страны, переживет такие масштабы разрушений и превратится в такой ад, что она, скорее всего, будет полностью покинута населением», — заявил Сайед Ахтер из университета Дакки. Используя данные наземных датчиков GPS, спутниковые снимки и информацию с радаров геодезических самолетов, сейсмологи обнаружили, что Индо-Австралийская плита, вопреки мнению некоторых геологов, погружается под Евразийскую плиту с восточной стороны со скоростью 30-40 миллиметров в год, что гораздо выше ожидаемого. При этом плиты движутся в противоположном направлении: Евразийская плита — на юго-запад, а Индо-Австралийская – на северо-восток. Это создает на границе Индии, Бангладеш и Мьянмы особую зону тектонического напряжения. Накопление в разломе потенциальной энергии в результате давления индийской плиты снизу на евразийскую может привести к мегаземлетрясению. Линии разлома, по словам ученых, проходят через долины рек Брахмапутра и Ганг на площади в 250 на 250 километров. Под угрозой оказываются более 140 миллионов человек. Катаклизм может случиться как в ближайшее время, так и через 500 или даже более лет. Ученые планируют совершить экспедицию к одному из тектонических разломов и изучить его при помощи радаров, чтобы дать более точный прогноз и оценить опасность для жителей региона.