Арктические земли и воды все более привлекательны для нефтяных компаний.

Несмотря на противодействие со стороны экологических групп и запрет президента Обамы 2016 года на бурение в федеральных арктических водах, исследование на Аляске показало огромные новые объемы для добычи нефти.

Это происходит, в то время как держатся низкие цены на нефть, и многие наблюдатели считали, что Арктика будет оставаться вне пределов новых разработок. Аляска показала прямо противоположные выводы. Иностранные фирмы сотрудничают с американскими компаниями, разрабатывая все новые проекты. Новая волна развития нефтяного бизнеса в Арктике будет способствовать увеличению добычи нефти США с целью увеличения влияния на мировых нефтяных рынках, по крайней мере, в ближайшие несколько десятилетий.

Это глобальная история, вызвана продолжающимся ростом мирового спроса на нефть, особенно в Азии, динамизмом нефтяной промышленности и тем фактом, что Соединенные Штаты стали главным нефтяным экспортером, что казалось невозможным всего несколько лет назад. Такие реалии предполагают, что решения, принятые в Вашингтоне, далеки от целей, формирующих энергетику США и политику в области изменения климата.

За прошедший год нефтяные компании показали объемы разработок на Северном склоне Аляски на общую сумму в пять миллиардов баррелей (или более) извлекаемой нефти. Это увеличение запасов на 14%, по последним оценкам, весьма существенно.

Месторождение «Horseshoe» (Подкова) разрабатывает испанская Repsol в партнерстве с Armstrong Energy из Денвера. Это самое крупное из открытий добычи нефти в США за последние тридцать лет, которое оценивается в 1,2 млрд. баррелей. Незадолго до этого ConocoPhillips открыло «Иву» – 300 миллионов баррелей.

Эти новые находки могут быть только началом. Это наводит на мысль о том, что новый большой участок Северного склона, расположенный, в основном, на федеральной земле и в государственных водах, был определен для дальнейшего исследования. Также существует новая программа, реализуемая в рамках проекта проверки возможности сланцевого бурения. Сверхгигант – британская компания BP в Прадхо-Бей (газонефтяное месторождение близ поселения Прадхо-Бей на Аляске) добывает около 13 миллиардов баррелей.

Некоторые из новых скважин будут впервые использовать метод Hydraulic fracturing (гидравлический разрыв пласта) в Арктике. Инженеры компании ожидают, что такой подход будет в состоянии освободить масло из породы, подобно тому, как это делается в Северной Дакоте и Техасе.

Инновации и сокращение затрат сделали американские фирмы мощной глобальной силой, подрывающей господство ОПЕК. Они позволяют сохранять высокие запасы нефти, несмотря на значительное сокращение производства картелем и многими производителями, не входящими в ОПЕК, в том числе, Россией.

В условиях новой эпохи более мелкие компании вторгаются в область, занятую ранее такими гигантами, как BP и Exon. Этот сдвиг является существенным, так как небольшие независимые компании, для которых новые открытия особенно важны, как правило, являются более агрессивными исследователями и негативно влияют на окружающую среду, мало заботясь о климате и экологии.