Помимо парниковых газов, Арктика подверглась загрязнению пластиком.

Пластиковый мусор представляет собой растущую угрозу для океанов. Garbage Patch Great (Большое тихоокеанское мусорное пятно) привлекает широкое внимание общественности в последнее десятилетие. Северный Ледовитый океан настолько отдален, что, казалось, ему не угрожает пластиковый мусор.

Согласно данным нового исследования арктические воды не только разделяют глобальную проблему пластиковых отходов, но и служат «тупиком» для массы морского мусора, дрейфующего через Северную Атлантику. Несмотря на то, что в самой Арктике очень мало пластмассовых отходов, она зависит от океанских течений.

Около 300 миллиардов фрагментов от пластиковых отходов дрейфуют вокруг Баренцева и Гренландского морей Северного Ледовитого океана. Большинство из них – это микропластик размером с рисовое зерно, что особенно плохо для диких животных. Большинство отходов пришло из Северной Атлантики.

Исследование показало, что частицы пластика попадают в Арктику с помощью Гольфстрима, крупного океанского течения, который несет теплую воду из Мексиканского залива до Северной Европы и восточного побережья США. После того, как этот поток достигает Северного Ледовитого океана, он опускается на глубину и начинается долгий путь обратно к экватору, но уже без мусора.

«Существует непрерывный перенос плавучей подстилки из Северной Атлантики», – объясняет ведущий автор исследования, Андрес Козар, биолог из Университета Кадиса в Испании, – «и моря, Гренландское и Баренцево море, становятся тупиком для транспортируемого пластика».

Пока не существует никакого практического способа для того, чтобы очистить океаны от пластика в больших масштабах, особенно микропластика в таких отдаленных местах, как Арктика. Но благодаря исследованиям, по крайней мере, становится ясно, откуда прибывает пластик и как путешествует в океане. Следующим шагом будет вторичная переработка пластмасс на суше.