Компания Canvus из Роки-Ривер (штат Огайо) создает скамейки из лопастей ветряных турбин. Для изготовления 12 скамеек необходимо всего четверть 45-метровой лопасти.

К 2025 году в Европе срок использования истечет у 25 000 тонн лопастей ветряных турбин, установленных в начале 2000-х годов. Полученным отходам понадобится вторая жизнь.

На сегодняшний день одной из главных задач для производителей турбин является разработка технологии переработки лопастей. Однако пока это остается только в планах, Canvus будет продолжать превращать лопасти в скамейки.

• 85% компонентов ветряной турбины могут быть переработаны в ходе традиционной переработки металлов. Однако с ее лопастями все гораздо сложнее. Покрытый эпоксидными смолами материал сложно измельчить. Кроме того, лопасти изготавливаются в основном из стекловолокна, и в них нет металлов и минералов, которые привлекают переработчиков.

«В результате большинство лопастей ветряных турбин оказываются на свалках. И эти отходы будут только расти: по данным отраслевой группы Global Wind Energy Council, в прошлом году общая установленная мощность ветрогенераторов достигла 906 гигаватт по всему миру, что более чем в четыре раза превышает уровень 2010 года. К 2027 году ожидается установка еще 600 гигаватт». (Дженнифер Маккинли, специалист по управлению отходами возобновляемых источников энергии в Университете королевы Белфаста)

• Производители турбин стараются увеличить экологичность продукта. В 2021 году подразделение ветряных турбин Siemens SA представило лопасть, изготовленную из перерабатываемых материалов, и взяло на себя обязательство производить к 2040 году турбины, на 100% состоящие из вторсырья. Датская компания Vestas Wind Systems, крупнейший в мире производитель турбин, в этом году разработала химический раствор, который позволяет перерабатывать обычные лопасти, хотя его еще предстоит опробовать в масштабах страны.

Однако растущие затраты на материалы и установку в сочетании с контрактами на продажу электроэнергии по низким тарифам вынуждают разработчиков ветряных электростанций откладывать или даже отказываться от крупных проектов. Пока отрасль разбирается со своими проблемами, инициативы по утилизации лопастей могут пострадать.

Компания Canvus основана 2021 году. Сначала разработчики хотели придумать, как измельчить лопасти списанных турбин и использовать их в качестве топлива для производства цемента, но потом они решили сделать ставку на долговечность оборудования.

Из 150 своих идей команда остановилась на создании плантаторов, столов для пикника и скамеек.

На завод Canvus в Эйвоне. прибывают грузовики с заранее заготовленными лопастями ветряных турбин со всего США; команда из 30 мастеров разделяет лопасти на более мелкие части, которые сканируются для создания 3D-чертежа. С 2022 года компания получила более 1000 лопастей, вышедших из эксплуатации, и переделала несколько сотен.

Для создания скамеек Canvus также применяет и другие переработанные материалы: резиновые шины, обувь и пластиковые отходы.