Выбросы метана для атмосферы планеты могут оказаться в 100 раз выше, чем выбросы углерода и гораздо опаснее.

В то время как энергия, получаемая из возобновляемых источников, становится для общества альтернативой угля в производстве электроэнергии, оказалось, что уголь не главный фактор в снижении использования этого вида топлива, поставляющего углерод.

Благодаря своей низкой стоимости, природный газ быстро вытесняет другие виды топлива на электростанциях разных стран. В дополнение к своей выгоде в виде стоимости для производства электричества, природный газ видится как экологическое преимущество, поскольку его сжигание для выработки электроэнергии генерирует значительно более низкий уровень выбросов углерода на киловатт-час по сравнению с углем.

Новое исследование ученых показывает, что природный газ может быть очень вредным для окружающей среды.

Выбросы метана от сжигания природного газа на электростанциях от 21 до 120 раз выше, чем первоначально предполагалось, говорят исследователи из университета Пердью и Фонда защиты окружающей среды. Эти данные основаны на измерениях выбросов метана на трех электростанциях и трех нефтеперерабатывающих заводах в штате Юта, Индиана и Иллинойс. Метан – это парниковый газ, который также отрицательно воздействует на атмосферу, в 34 раза превышая разрушительную силу углекислого газа.

«Электростанции в настоящее время используют более одной трети потребляемого в США природного газа, и его объем, как ожидается, увеличится в связи с заменой угля на более дешевый природный газ», – сказал представитель Фонда защиты окружающей среды в пресс-релизе.

Несмотря на значительное увеличение генерирующих мощностей, получаемых из возобновляемых источников энергии, природный газ остается альтернативой по умолчанию для замены угля и нефти при выработке электроэнергии.

Хотя в настоящее время строится большое количество солнечных и ветровых электростанций, вопрос состоит в том, действительно ли они смогут заменить существующие генерирующие мощности, или только частично заменят их.