В этом мире ничего бесследно не пропадает. Каждая деятельность человека несет в себе последствия – отходы, которые скапливаются в окружающей среде, разрушая природу и нанося вред ее обитателям.

Однако мусорная проблема – явление актуальное не только на Земле, но и в космосе. Освоение Вселенной не обошлось без последствий.

• В настоящий момент, околоземная орбита содержит 6 600 тонн космического мусора, большую часть которого составляют ненужные металлические устройства – спутники, которые больше не используются.

Учитывая, что протяженность околоземной орбиты 160−2 000 км над поверхностью Земли, проблема мусора, действительно, выглядит более чем серьезной.

Представителей Европейского космического агентства (ESA) обеспокоит наличие отходов в космосе и увеличение их объема. По данным агентства, в 2023 году количество мусора в космосе составляло 6 000 тонн.

Чем больше отходов, тем сложнее спутникам. Аппарат может столкнуться с металлическими обломками и создать еще больше отходов – отмечают в ESA. Еще в результате столкновения спутник может выйти из строя, а как известно, сегодня от работы этих аппаратов зависят многие процессы.

«Спутники играют ключевую роль в нашей повседневной жизни, обеспечивая навигацию, телекоммуникации и мониторинг Земли». (Йозеф Ашбахер, генеральный директор ESA)

• По данным аналитической программы MASTER, сейчас вокруг Земли вращается более 1,2 млн объектов размером более 1 см. Среди них: вышедшие из строя спутники, ступени ракет-носителей, сами ракеты, обломки от взрывов и столкновений, потерянные инструменты астронавтов и частицы размером до миллиметра.

Для решения мусорной проблемы в космосе швейцарская компанией ClearSpace разработала робота-уборщика ClearSpace‑1. Устройство весит 112 кг и оснащено «когтями» для захвата объектов. Аппарат для очистки космического пространства ESA планирует запустить в 2028 году.