Индустрия пластмасс десятилетиями убеждала людей и политиков в том, что переработка отходов позволит не допустить их попадания на свалки и в окружающую среду. Потребители сортируют свой мусор, чтобы пластиковая упаковка могла быть использована повторно, а местные органы власти тратят деньги налогоплательщиков на сбор и переработку материала. Однако с первых дней появления вторичной переработки производители пластика, включая нефтегазовые компании, знали, что она не является жизнеспособным решением проблемы растущего количества отходов, согласно документам, обнаруженным Центром климатической целостности.
Примерно в то время, когда индустрия пластмасс начала свою кампанию по переработке отходов, глава торговой группы под названием Vinyl Institute признал на конференции 1989 года, что переработка не может продолжаться бесконечно и не решает проблему отходов.
- Одна из самых больших проблем заключается в том, что производство нового пластика относительно дешево. Но переработка обычно стоит столько же или даже больше, чем стоит материал, объяснил директор по экологическим решениям компании B.F. Goodrich на другой отраслевой встрече в 1992 году.
Но, судя по документам, отрасль выступала за переработку в основном ради пиара, а не как инструмент предотвращения экологического ущерба.
"Мы привержены деятельности, но не привержены результатам", - сказал вице-президент Exxon Chemical во время встречи в 1994 году с сотрудниками Американского совета по пластмассам, торговой группы.
Росс Айзенберг, президент отраслевой группы под названием "Американские производители пластмасс", в своем заявлении отметил, что отчет Центра климатической целостности "ссылается на устаревшие технологии десятилетней давности и работает против наших целей быть более устойчивыми, неверно характеризуя отрасль и состояние современных технологий переработки. Это подрывает основные преимущества пластмасс и важную работу, которая ведется для улучшения способов использования и повторного применения пластмасс для удовлетворения потребностей общества".
Американские производители пластика поставили цель, чтобы к 2040 году вся пластиковая упаковка в США "использовалась повторно, перерабатывалась, восстанавливалась", - сказал Айзенберг.
Центр климатической целостности собрал документы в отчете под названием "Мошенничество с переработкой пластика: Как "Большая нефть" и индустрия пластмасс десятилетиями обманывали общественность и вызвали кризис пластиковых отходов".
Он основан на результатах предыдущих расследований, в том числе проведенных NPR, которые показали, что индустрия пластмасс пропагандировала переработку отходов, хотя ее представители давно знали, что эта деятельность, вероятно, никогда не будет эффективной в больших масштабах.
Бывшие представители отрасли говорили, что их целью было избежать регулирования и обеспечить постоянный рост спроса на пластмассы, которые производятся из ископаемого топлива. Несмотря на многолетние кампании по переработке, во всем мире перерабатывается менее 10 % пластиковых отходов, а их количество, выбрасываемое в окружающую среду, продолжает расти.
Идея о том, что переработка может решить проблему пластиковых отходов, "всегда была обманом, и это всегда был способ для промышленности продать больше пластика", - говорит Ричард Уайлс, президент Центра климатической целостности, который говорит, что работает над тем, чтобы привлечь нефтегазовые компании к ответственности за их роль в разжигании климатических изменений.
ООН ведет переговоры о заключении глобального договора по пластику
Центр климатической целостности опубликовал свой отчет за два месяца до начала очередного раунда переговоров ООН в Канаде по заключению юридически обязывающего глобального соглашения по пластиковым отходам. Ожидается, что в переговорах примут участие представители около 150 стран, а также защитники здоровья населения, правозащитники, экологи и представители нефтегазовой промышленности.
Для производителей ископаемого топлива нефтехимический сектор, в который входят пластмассы, имеет решающее значение для бизнеса. С ростом популярности таких технологий, как электромобили, ожидается снижение спроса на такие продукты, как бензин и дизельное топливо. Но спрос на нефть и газ для нефтехимии, по прогнозам, будет расти еще долгие годы. Вот почему индустрия ископаемого топлива очень заинтересована в результатах переговоров в ООН. Если страны согласятся сократить производство пластика, это может повредить будущим прибылям отрасли.
