Для человека в жизни китообразных, демонстрирующих интересных черты и особенности, есть много загадок.

Их жизненный цикл связан со сроками и закономерностями роста, выживания и размножения. Животные, у которых достижение репродуктивного возраста занимает достаточно много времени, имеют большую продолжительность жизни и «медленные циклы» жизненных историй. Это продолжительность беременности, физический размер, размер мозга, темпы роста, возраст завершения родительской опеки, возраст половой зрелости, воспроизводства, максимальная и ожидаемая продолжительность жизни. Китообразные демонстрируют очень интересные особенности своих жизненных историй среди млекопитающих, и эти черты закладывают основу для каждого аспекта их социальной жизни.

• Предки китов около 60 млн лет назад жили на суше, поэтому китообразные – «вторичноводные животные», в отличие от рыб и амфибий. Они не могут долго оставаться под водой, так как для дыхания и легких им нужен атмосферный воздух.
• Киты могут нырять на глубину до километра и могут оставаться там до сорока минут, а возможно, и больше. Им не страшна кессонная болезнь, в отличие от людей, так как они не дышат под водой.
• Гренландский кит живет дольше всех млекопитающих. Он может прожить 100 или даже 200 лет. Дикие афалины (бутылконосый дельфин) в Сарасота Бэй, штат Флорида, США живут в среднем до шестидесяти лет.
• Усатые китообразные имеют более быструю жизненную стратегию и историю, чем зубатые. Они растут быстрее, достигают половой зрелости в течение нескольких лет и раньше учат свое потомство быть самостоятельными.
• Исключением является гренландский кит. Самки достигают половой зрелости в возрасте около 20 лет и нянчат потомство дольше, чем большинство усатых.
• У некоторых видов дельфинов во рту находится до 240 зубов, а у ремнезубов (вид зубатых китов) их всего 2.
• В глотку усатого кита с трудом можно просунуть человеческий кулак, поэтому он не может проглотить даже крупную рыбу, не то что человека.
• Взрослые животные выносят рождающееся в воде потомство на поверхность океана, чтобы маленькие киты могли сделать первый вздох легкими.

На протяжении столетий китообразные были объектом охоты для людей. Только тогда, когда промысел стал экономически невыгоден из-за малочисленности видов, были услышаны призывы зоозащитников и различных природоохранных организаций к тому, чтобы прекратить уничтожение китов. Но и сегодня не все страны запретили добычу китообразных животных. Она разрешена в Исландии, Норвегии и Японии.

Горбатый кит.

Индийская афалина.

Кашалоты.

Косатки.