Наиболее неразрушимый вид жизни на планете – это тихоходка.

Новое исследование, опубликованное в научных отчетах, показало, что крошечные существа под названием тихоходка (Tardigrada, водяной медведь) переживут риск возможного вымирания от астрофизических катастроф. Они продолжат свое существование, по крайней мере, 10 миллиардов лет – это гораздо дольше, чем может прожить человеческая раса.

Исследование предполагает, что жизнь на Земле будет существовать до тех пор, пока Солнце продолжает светить. Оно также показывает, что если на планете возникает жизнь, это удивительно устойчивое явление, которое трудно уничтожить и предполагает возможность жизни на других планетах.

Тихоходки являются гибким видом, наиболее устойчивой формой жизни на Земле. Они способны выживать в течение 30 лет без пищи и воды, выдержать температурные перепады до 150 градусов по Цельсию, жить в глубоком море и даже в замороженном вакууме космического пространства. Обитающие в воде микроскопические животные живут до 60 лет и вырастают до максимального размера в 0.5мм. Лучше всего их рассматривать в микроскопе. Исследователи из университетов Оксфорда и Гарварда, обнаружили, что эти формы жизни, скорее всего, переживут все астрофизические бедствия, такие как астероид, поскольку они никогда не будут достаточно большими, чтобы высушить мировой океан.

Три потенциальных события рассматривались в исследовании, в том числе, воздействие астероидов, взрывающиеся звезды в виде сверхновых и гамма-излучение.

Некоторые известные астероиды и карликовые планеты с достаточной массой могут вскипятить океаны, однако ни один из этих объектов не пересекает орбиту Земли и не ничем не угрожает планете.

Нужны четыре световых года, чтобы осколки или гамма-излучение от ближайшей звезды в солнечной системе попали на Землю, а вероятность массивного взрыва звезды, чтобы убить все формы жизни на планете Земля в течение жизни Солнца, ничтожно мала.

Д-р Рафаэль Алвес Батиста, научный сотрудник кафедры физики Оксфордского университета, сказал: «Без технологий защиты люди – это слишком чувствительный вид. Незначительные перемены и подвижки, например гамма-излучение, могли бы резко повлиять на людей. Есть более гибкие и сильные виды. Жизнь может продолжаться длительный период уже после того, как она станет свободной от людей».

«Тихоходки выживут, и вполне возможно, что есть другие примеры в разных частях Вселенной. Поэтому существует реальная возможность жизни на Марсе и в других областях Солнечной системы. Если тихоходки - это наиболее устойчивый вида на планете, кто знает, что еще скрывается и существует в космосе».