"Несмотря на пониженную продуктивность пальмовых плантаций, высаженных на месте тропических сухих лесов и лугов, подобные посадки будут рентабельными для производителей масла. Проведенные нами расчеты показали, что массовые посадки пальм в этих регионах будут формально соответствовать критериям политики "нулевой вырубки лесов", однако при этом они поставят под угрозу вымирания 25% редких видов". (Сюзанна Фляйсс, научный сотрудник Йоркского университета (Великобритания))
Популярность пальмового масла обусловлена его низкой себестоимостью и простотой выращивания масличных пальм, плоды которых применяют для изготовления растительных жиров. Климатологи и экологи в последние годы всерьез обеспокоены, поскольку для организации плантаций масличных пальм в тропических и экваториальных странах вырубаются древние первичные леса.
Крупнейшие компании-производители пальмового масла из-за этого разработали специальные рекомендации, под названием политика "нулевой вырубки лесов" (ZDC). Данный набор принципов создан в 2018 году в рамках Круглого стола по вопросам устойчивого производства пальмового масла (RSPO). В соответствии с разработанными нормами, новые посадки пальм должны создаваться на месте уже вырубленных лесов или тех территорий, где леса изначально отсутствовали.
Сюзанна Фляйсс и ее коллеги из Великобритании, ЮАР и Германии заинтересованы последствиями, которые наступят после реализации политики ZDC. Ученые даже составили карту регионов Земли, где выращивание масличных пальм полностью соответствует принципам "нулевой вырубки лесов" и при является при этом экономически рентабельным бизнесом.
Подобным критериям удовлетворяет примерно 167 млн гектар поверхности Земли, большая часть которой находится на территории сухих лесов и лугов Африки, а также Южной Америки. Значительная часть этих уголков природы уже была частично разрушена в результате организации новых пастбищ и полей для злаков, однако при этом многие подобные регионы пока остаются нетронутыми человеком.
С помощью компьютерных экологических моделей ученые рассчитали, как появление пальмовых плантаций повлияет на жизнь местных популяций животных и птиц. Согласно расчетам, появление в регионах крупных посадок масличной пальмы приведет к серьезным сокращениям мест обитания у 34% видов редких животных и птиц из Красной книги.
Появление плантаций также аналогичным образом приведет к сокращению 25% вымирающих видов птиц и млекопитающих. Кроме того, вырастут выбросы парниковых газов. Это связано с замедленным захоронением растительных остатков в почвах плантаций по сравнению с сухими лесами и травянистыми лугами. По мнению ученых, следует пересмотреть ZDC и выработать новые принципы, способные эффективно защищать природу и климат.
