По мнению экспертов проект приведет к разрушению региональных экосистем, дикой природы и местных сообществ.
На фондовых биржах Канады, Германии и США канадская нефтегазовая компания ReconAfrica арендовала более 34 000 квадратных километров земли в бассейне Окаванго. На сегодняшний день на территории проходят сейсморазведочные работы. Новое нефтяное месторождение может стать одним из крупнейших за последние годы.
Потенциально эта территория может дать от 60 до 120 миллиардов баррелей нефти, - отмечают в ReconAfrica.
Компания еще не получила лицензию на нефтедобычу - только на разведку территории.
Согласно заявлению правительства в заповедных и экологически уязвимых территориях не было обнаружено скважин, поэтому проект не окажет заметного воздействия на дикую природу.
Однако защитники окружающей среды, ученые и местные сообщества считают иначе: проект может поставить под угрозу критически важные источники воды в дельте Окаванго.
«Каждый элемент этой операции – от новых дорог до мест бурения, от нефтеперерабатывающих заводов до терминалов – разрушит экосистему и местные сообщества, которые полагаются на сельское хозяйство и рыбалку». (Нниммо Бэсси, директор фонда «Здоровье Матери-Земли»)
Вибрации от исследовательских работ, беспокоят слонов, а строительство дорог и движение по ним могут не только прогнать животных, но и открыть регион для браконьеров, - отмечает Розмари Аллес из организации Global March for Rhinos and Elephants.
Кроме того, слоны всегда держатся подальше от мест человеческой деятельности - громкие звуки они воспринимают как опасность. Исследовательские работы могут спугнуть животных с прежних миграционных маршрутов и привести к деревням и сельскохозяйственным районам, осложнив отношения между людьми и слонами.
