Эти странные существа – электрические угри – совершили подвиг в эволюции.

Если знание человека об электрических угрях ограничено мультфильмами или кино, он будет в шоке, узнав некоторые факты о них. Вот восемь фактов, которые, вероятно, могут немного напугать.

Электрические угри не относятся к классу угрей

Сюрприз! Несмотря на то, что их внешний вид и вводящее в заблуждение общее название, делают схожими с угрями, эта южноамериканская рыба является одним из видов гимнотообразных и тесно связана с видом сомовых. Это научное название гораздо более уместно: электрофорный электрик. Электрический угорь – это животное из разряда чудаков, которое было переименовано и классифицировано несколько раз. Ученые, наконец, сошлись на последнем названии.

Электрические угри выдают довольно шокирующий удар током

Измерение величины электрического удара угря является сложным, и американский физик Ретт Аллейн проделал большую работу, объясняя это явление. Происходит путаница между электрическим потенциалом (измеряется в вольтах), мощностью (в ваттах) и током (измеряется в амперах).

Электрический угорь имеет несколько ячеек вдоль тела, которые создают изменение потенциала, достигая мощности удара более чем в 500 вольт. Типичный ток, возникающий в электрическом угре во время атаки, составляет около 1 ампера. 500 вольт будут иметь тот же потенциал, что и 330 Д-клеточных батарей, соединенных между собой. Бытовой фонарик с двумя батарейками использует ток около 1 ампера. Но так как угорь имеет гораздо большую разность потенциалов, последствия могут быть очень серьезными.

Не обязательно шок, полученный во время удара, может убить человека, и нападения на людей редки, но столкновение потенциально может привести к летальному исходу.

«Хотя есть несколько документированных примеров, когда люди умирали от удара электрического угря, это происходит крайне редко. Один толчок может обездвижить человека достаточно надолго, причинит ему боль, и он может утонуть даже на мелководье. Несколько ударов могут заставить человека перестать дышать или испытать сердечную недостаточность», – говорят биологи.

Электрические угри используют эту возможность не только для охоты, но и для обороны. Рыба может осуществить несколько настолько сильных ударов, что может убить лошадь.

Электрические угри могут выпрыгнуть из воды и атаковать

Недавние исследования показали, что электрические угри прыгают из воды, чтобы атаковать хищника.

Изучая электрических угрей с использованием сети на металлическом стержне, американский ученый Кеннет Катания заметил, что угорь нападет на стержень, подплывая и выпрыгивая из воды, чтобы поразить его электрическим током. В серии экспериментов, Катания понял, что это не просто бессмысленные выпады, но стратегия.

Катания отметил, что электрический угорь координирует свои прыжки с залпами импульсов высокого напряжения. Прыгая, угри постепенно электрифицируют большие участки частично погруженной в воду цели. Угри даже сгибают шею и держат ее в контакте с целью, чтобы хищник чувствовал его ярость и то, как он защищается от противника.

Теория заключается в том, что такая стратегия защиты выгодна, когда угорь может застрять в небольших прудах во время сухого сезона и ему нужно защитить себя от наземных или околоводных хищников, таких как кайманы.

Электрические угри откладывают яйца в гнезде из слюны

В одной из самых странных и грубых форм родительства, электрический угорь самец создает гнездо плевком, в которое самки кладут тысячи яиц. В среднем в хорошо охраняемом гнезде вылупляются до 1200 мальков. Оба родителя охраняют гнездо, чтобы защитить свое потомство до тех пор, пока молодь не вырастает до 15 сантиметров в длину.

Электрические угри амебы

Другая адаптация рыбы в мутных и плохо окисленных водах, в которых они живут, это то, что электрические угри не полагаются на свои жабры, чтобы дышать. Они получают около 80 процентов кислорода, глотая воздух на поверхности воды. Если ему недоступен воздух на поверхности, он умрет.

Электрические угри используют электрический заряд как радиолокационную систему

Так как электрические угри живут в мутной воде, у них слабое зрение. Но они могут использовать электричество, чтобы «видеть». Этот вид рыбы испускает небольшие импульсы, чтобы найти добычу. Ударив добычу током, угри будут следовать вдоль электрического поля, используя его как радар, ничего не видя и не прикасаясь к добыче.

Согласно исследованию ученого Кеннета Катания, который увидел в эту способность в первый раз в 2015 году, «электрические угри пользуются высоковольтным полем одновременно в качестве оружия и для точного обнаружения быстро движущейся добычи. Их скорость, точность и импульс тока высокой частоты напоминает летучих мышей, которые ориентируются по жужжанию для отслеживания насекомых».

Электрические угри умеют увеличивать шокирующий удар током

Катания также обнаружил, что угорь использует умную стратегию, чтобы справиться с быстрой или неудобной добычей. После укуса и удара он сворачивается кольцом, держа добычу возле хвоста. Эта стратегия увеличивает шок от электрического разряда, который она получает.

Маневр усиливает напряжение путем сближения двух полюсов, что позволяет хищнику выполнить «дипольную атаку». Посредством измерений с использованием электродов в поддельной добыче, Кеннет Катания обнаружил, что этот маневр, по крайней мере, в два раза увеличивает силу поражающего удара угря.

Электрические угри могут достигать более 2 метров в длину

Теперь, когда известны хитрость и эффективная стратегия их охоты, есть последнее обстоятельство, которое, вероятно, избавит от желания купаться там, где обитают электрические угри – он может быть очень длинным, до 2,5 метров в длину.