Слоны поражают размерами, помнят друзей и врагов, плачут от горя и чувствуют шторм за сотни километров.

Несмотря на свою долгую историю существования человека и этого крупного и элегантного животного, люди лишь недавно начали по-настоящему понимать и изучать характер и образ жизни этих прекрасных созданий. Узнайте о сложной эмоциональной и социальной жизни слонов, а также о некоторых их экстраординарных способностях, благодаря их специальному приспособлению – хоботу.

Слоны никогда не забывают друзей или врагов

Память слонов легендарна: слоны помнят других слонов и отдельных людей в течение многих лет и даже десятилетий после того, как они в последний раз видели их.

Слоны могут помнить тех, кто был добр по отношению к ним, и кто не был. Они могут подавать специальный сигнал оповещения, обозначающий появление человека и используют его как способ предупреждения членов семьи о потенциальной опасности, исходящей от людей. Слоны помнят путь к водопою после долгого промежутка времени, независимо от расстояния.

Слоны могут различать человеческие языки

Мало того, что слоны удивительно хорошо запоминают лица и могут идентифицировать различные человеческие языки, они также различают пол и возраст говорящего.

В 2013 году исследователи воспроизводили голоса двух разных этнических групп в Кении: масаи, которые конфликтовали со слонами и убивали их, и камба, хорошо относящихся к животным. Когда слоны услышали голоса масаи, они подготовились к обороне, группируясь вместе и нюхая воздух. Более того, исследователи обнаружили, что слоны реагировали на возраст и пол говорящего, выделяя при прослушивании голоса взрослых мужчин масаи среди мальчиков и женщин.

Слоны ощущают сейсмические колебания

У слонов отличный слух, они слышат на большие расстояния и издают различные звуки: фыркают, рычат, кричат и трубят. Они способны улавливать звуки более необычным способом.

Трубящего слона можно услышать на приличное расстояние, но слоны могут общаться посредством топота, который они слышат почти за 10 км. Ученые полагают, что они воспринимают его не только ушами, но и через ноги.

Кейтлин О'Коннелл-Родуэлл, биолог из Стэнфордского университета в Пало-Альто (штат Калифорния, США) обнаружил, что ногтевые пластины на ногах слонов резонируют с ухом через костную структуру. Увеличенные кости уха, чувствительные нервные окончания в ногах и хоботы позволяют слонам слышать «подпольные» или инфразвуковые сообщения.

Слон топает, когда волнуется, так он предупреждает не только сородичей рядом с собой, но и, возможно, предупреждает других слонов за много километров от себя.

«Считается, что слоны могут слышать шторм за 160 или 240 километров», – сказал Майкл Гэрстанг, метеоролог из университета Вирджинии. «Слоны смогли четко обнаружить и идентифицировать звук лопастей вертолета за 130-140 километров и поспешили прочь в противоположном направлении, посчитав его опасностью».

Слоны очень хорошо плавают

Слоны наслаждаются игрой в воде и довольно хорошо плавают.

Плавание является необходимым навыком для пересечения рек и озер во время путешествий в поисках пищи. Некоторые эксперты полагают, что навыки пловцов позволил азиатским слонам переместиться из юго-восточной Индии в Шри-Ланку.

Слоны помогают больным и умирающим животным

Слоны очень социальные и очень умные животные, у них есть сострадание, доброта и альтруизм. Они могут утешать расстроенного человека, заботятся о своих больных и раненых, даже если больное животное не является прямым родственником. В дикой природе были замечены случаи, когда трое молодых слонов пытались поднять на ноги свою умирающую мать.

Слоны могут страдать от посттравматического стрессового расстройства

Ученые наблюдали симптомы посттравматического стрессового расстройства среди слонов, которые пережили трагедию, например, когда на их глазах браконьеры убивали одного из членов семьи. Слоны, освобожденные из опасных ситуаций, проявляют симптомы ПТСРА долго после того, как они находятся в безопасности.

Слоны нуждаются в наставниках

Африканские слоны живут в матриархальном обществе. Стадо возглавляется старшей самкой, как правило, самой старой, потому что у нее богатый жизненный опыт. Она знает, где искать пищу и воду, как реагировать на опасности, даже те, которые были угрозой уже давно.

Стадо состоит из матерей, сестер, теток, дочерей и сыновей, и они остаются с группой, пока не станут достаточно взрослыми. Слоны остаются со стадом в течение всей жизнь или живут в нем более десяти лет, чтобы узнать достаточно информации для выживания. Передача опыта включает в себя социальную информацию, она передается от старших и имеет жизненно важное значение.

Новое исследование находит, что в стаде азиатских слонов меньше иерархии, чем у африканских сородичей. Эта разница в общественной организации двух видов слонов может быть связана с различиями в среде обитания. В Африке условия более суровые, поэтому мудрость старшего слона является более ценной и слонихи поддерживают иерархию. В Азии хищники немногочисленны и ресурсов больше, поэтому среди слонов отсутствует необходимость сильного руководства.

Хобот слона имеет решающее значение для выживания

Хобот слону так же необходим для выживания, как и передача опыта. Он просто не сможет жить без него.

Хобот слона – это слияние его верхней губы и носа. Заполненный более чем 100000 мышц, этот огромный придаток мощный и чрезвычайно ловкий. Слон может использовать свой хобот для того, чтобы сорвать верхушку дерева или подобрать одну травинку, с его помощью он пьет и поливает себя водой или грязью во время купания.

Благодаря хоботу, слоны имеют одно из самых острых чувств обоняния – в пять раз больше, чем у людей, и в два с половиной раза больше, чем у собак. Их обоняние превосходит такие же способности у крыс. Слон может учуять запах воды почти за 20 км.

Ближайший родственник слона – даман

Слоны являются уникальными животными, и удивительно, что ближайший живой родственник слона – даман, маленькое, пушистое травоядное животное, обитающее в Африке и на Ближнем Востоке. Ламантин и дюгонь также тесно связаны со слоном.

Ламантин, даман и слон имеют общего предка – животное по имени Tethytheria, который исчез более 50 миллионов лет назад. Несмотря на различия во внешнем облике, даманы имеют несколько физических общих черт со слонами. У них есть бивни, растущие из резцов (по сравнению с большинством млекопитающих, у которых развиваются клыки), сжатые ногти на кончиках пальцев и некоторое сходство в репродуктивных органах.

Все современные даманы являются членами семейства Procaviidae и встречаются только в Африке и на Ближнем Востоке.

Слоны узнают кости умерших сородичей

Трудно описать поведение слонов, но кажется, что это больше, чем просто интерес, когда им встречаются кости умерших. Невозможно сказать, является ли это данью памяти или трауром, но учитывая хорошую память, которой обладают слоны, и приверженность семейным узам, вполне вероятно, что, когда слоны трогают кости другого слона, они испытывают чувство, похожее на траур.

Биологи пишут: «Когда слоны сталкиваются со скелетом слона, они замедляют ход, подходят к нему осторожно и трогают кости хоботом и подошвами своих чувствительных ног. Слоны не выказывают такой же интерес к остаткам других видов. В одном эксперименте слоны провели в два раза больше времени, исследуя череп слона, укрывали останки сородичей пальмовыми ветвями и проходили мимо останков носорога и буйвола».

Фотограф Джон Чани пишет о том, как сделал фотографию на конкурс на National Geographic: «Мы столкнулись со слоном, чей труп окружили стервятники и шакалы. Издали мы услышали, а затем увидели слона, приближающегося в быстром темпе. Самка отогнала хищников, а затем очень медленно, с видимым сопереживанием обхватила хоботом бивни слона. Она оставалась в этом положении в течение нескольких часов, охраняя своего друга».

Легенды о слоновьих кладбищах могут быть только мифом, а не реальностью, но это факт, что, когда слоны возвращаются на место павшего члена семьи, они выражают глубокую эмоцию – печаль.

Слоны могут плакать

Некоторые ученые говорят, что это утверждение спорно, но есть много свидетельств того, что слоны плачут.

Одним из таких примеров являются известный слон Раджу, который плакал, когда спасатели избавили его от тяжелых жизненных условий. Это случилось в прошлом году. Слон был вынужден жить в болезненных оковах и кормился, в основном, подачками туристов. Когда его освободили из плена, из глаз Раджу текли слезы.

В прошлом году новорожденный слоненок в заповеднике дикой природы в восточной части Китая плакал безутешно в течение пяти часов после того, как его отвергла мать.

Слоны используют грязь, как солнцезащитный крем

Слоны любят валяться в грязи, так как имеют чувствительную кожу и могут получить солнечный ожог.

Они посыпают себя песком и сыплют на малолеток пыль. Выходя из реки, слоны часто поливают себя грязью для защиты от солнца. Когда слонята спят, взрослые стоят над ними, чтобы они были в тени.