Почтовые природные камни являются уникальной частью южноафриканской истории.

Примерно в 2 км от побережья Мадагаскара находится небольшой тропический остров под названием Носи Мангаб. Остров покрыт густым лесом и там мало постоянных поселений. Но в XVI и XVII веках голландские корабли, направлявшиеся на восток вокруг мыса Доброй Надежды, часто останавливались на острове, чтобы пополнить запасы пресной воды, подремонтировать поврежденный корабль или восстановить силы после болезни. На Носи Мангаб также много пресной воды, которая скапливается в результате обильных дождей, идущих на острове практически круглый год.

Обилие пресной воды, стекающей по склонам и скалам острова, привлекало множество кораблей. Также моряки передавали своеобразные «письма», оставляя надписи на природных мадагаскарских камнях. Некоторые из этих надписей рассказывают удивительные истории. Одна надпись повествует, что корабль, шедший из Мидделбурга с одноименным названием, достиг острова в 1625 году, потеряв мачту и паруса после циклона. Он находился на острове семь месяцев, пока ремонтировался.

В 2012 году на остове работала команда исследователей под руководством морского археолога Венди ван Дуйвенвоорда (австралийский университет Флиндерса). «Удивительно, что им удалось добраться до залива без мачт и парусов», – сказал Дуйвенворд.

Как только команда Мидделбурга закончила строительство новой мачты, корабль продолжил свое путешествие обратно в Нидерланды. К сожалению, он не дошел до дома, так как потерпел поражение от португальцев. Но Мидделбург на короткое время останавливался в Столичном заливе (Южная Африка), чтобы доставить посылку, оставленную другими экипажами. Эти каменные «письма» сейчас находятся в архивах голландской Ост-Индской компании в Гааге и являются последними сохранившимися отчетами экипажа и офицеров.

Почтовые камни уникальная часть южноафриканской почтовой истории. Они хранятся в нескольких музеях Кейптауна, но остров Носи Мангаб единственное место, где почтовые камни можно найти на том месте, где они находились более четырехсот лет назад. Для передачи писем использовались и другие методы. В 1500 году капитан португальского корабля засунул письмо в дупло дерева в заливе Моссел, сообщив о потере нескольких кораблей во время сильного шторма в Атлантическом океане. Три месяца спустя другой экипаж португальского судна нашел письмо и доставил его в Португалию.