«Летучая рыба» сможет собирать образцы воды и воздуха в окружающей среде.

Дронами часто называют аппараты, летающие без пилотов. Команда в университете Джона Хопкинса создала такое устройство UAAV, которое может летать в воздухе и плавать под водой. Названный в честь существа, вдохновившее разработчиков, «AquaMAV» (Летучая рыба) способна одновременно осуществлять воздушный полет и подводные путешествия.

Его разработали исследователи в области робототехники Джо Мур, Эдди Танстел и Роберт Озиандер. Летучая Рыба двигается в воздухе и под водой благодаря одному и тому же двигателю, и гребному винту. Он вращается достаточно быстро, когда UAAV находится в воздухе, но затем замедляется до более подходящей скорости, когда аппарат ныряет под воду. Двигатель ускоряет обороты вновь, когда собирается вернуться в воздух, обеспечивая достаточную тягу, чтобы вырваться из воды и оказаться в воздухе.

Беспилотник может летать автономно со скоростью 48 км/ч, нырять для сбора данных об окружающей среде, исследовать экосистемы, осуществлять разведку с использованием бортовых датчиков, например, камеры, в дикой природе, а затем лететь обратно на базу.

Современные микро летательные аппараты (MAVs) сильно ограничены в действиях и работают только в воздухе. Проектирование мультимодальных Mavs, которые могут летать и погружаться в воду, позволит осуществлять мониторинг качества воды, участвовать в поисково-спасательных операциях и экологических путешествиях, в подводных исследованиях, проводить исследования заказников и природных территорий в охраняемых заповедных зонах, следить за дикими животными. Несмотря на то, что AquaMav пока не в состоянии совершать устойчивое подводное путешествие, он может погружаться ниже поверхности воды, собирать ее образцы, а затем вернуться с ними в пункт назначения.

Доктор Мирко Ковач, директор Robotics Lab Aerial, сказал: «Если произойдет непредвиденное событие, например, разлив нефти, AquaMav сможет обследовать заданный участок, где сможет собрать образцы и записать данные об окружающей среде, оставаясь под водой заданное время, а затем доставить образцы для анализа. Можно будет быстро оценить ситуацию и причиненный природе ущерб, и скорость исследований не может быть сопоставлена с ныне существующими методами».