Тропические леса неожиданно ускорили рост в более теплых и влажных условиях.

Тропические леса часто называют «легкими земли», так как они способы поглощать углекислый газ из атмосферы и взамен насыщать ее кислородом. Чем быстрее они растут, тем больше они смягчают последствия изменения климата за счет поглощения СО2.

Эта роль лесов сделала горячей тему их исследования, поскольку был важен ответ на вопрос: что будет с такой важной составляющей здоровья планеты, если продолжится повышение температуры и осадков.

Традиционно считалось, что в этом случае леса резко замедляют рост. Новое исследование ученых из Университета Боулдера (Колорадо, США) показало, что данное утверждение опровергается обзором данных, собранных в 150 лесах.

«Наши данные свидетельствуют о том, что крупномасштабные климатические модели в тропиках сместились, и некоторые территории стали более влажными и теплыми, поэтому леса ускорили рост, и углерод из атмосферы активно поглощается», – сказал Филипп Тейлор, научный сотрудник институт Арктики и альпийских исследований (INSTAAR).

Экологи считали, что рост лесов подобен кривой, когда это касается осадков. Нарастание приводит к дальнейшему росту лесов, но после того, как они превышают норму в 2,4 метра в год, предполагалось, что большое количество воды нарушает экосистемы и замедляет темпы роста лесов.

Ученые выяснили, что территория, где уровень осадков превышал 8 метров, оказался одним из самых продуктивных и богатых углеродом лесов на Земле. Рост лесов опровергнул традиционную линию мышления экологов.

Данные о температуре, осадках, росте деревьев и составе почвы собирались в тропических лесах 42 стран в течение четырех лет. После анализа исследователи пришли к выводу, что леса являются самыми крупными субтропиками в базе данных и находятся в отличном состоянии.