Массы креветок и криля имеют огромное значение в смешении океанской воды.

Крошечные океанские пловцы, собираясь в огромные массы, могут воздействовать на океан и перемешивать его воды на сотни метров в глубину, говорит новое исследование океанологов. Креветки представляют собой животных сантиметрового размера, криль и рачок- бокоплав еще меньше – от 10 до 65 мм. Собираясь вместе, они способны смешивать океанские слои морской воды и доставлять богатые питательные вещества из глубинных вод в фитопланктон – микроскопические морские растения, располагающиеся возле поверхности.

Представители планктонных организмов, населяющие морское мелководье, ежедневно совершают миграции, поднимаясь вверх по ночам в поиске пищи в поверхностных водах, и ныряя вниз в течение дня, чтобы скрыться от хищников. В океане такие миграции могут охватывать сотни метров.

«В основе исследования стоял вопрос о том, как существует жизнь планктона в океане, как она движется в окружающей среде и делает важное «смешивание» слоев океанской воды», – говорит Уильям Дьюара, океанограф из университета штата Флорида в Таллахасси, США. «Результаты нашей работы свидетельствуют довольно убедительно, что планктон значительно влияет на океанскую жизнь, и решительно не соответствует мнению, что большинство планктонных организмов слишком малы по размеру, чтобы что-то изменить в морской жизни».

Научный вывод команды вызывает целый ряд интересных вопросов, так как смешивание океана является важной частью глобального климатического цикла. Планктон доставляет питательные вещества наверх, способствуя жизни фитопланктона и обмену газов с атмосферой.

Добавление биологически обусловленного смешивания физических процессов в океане делает уравнение изменения климата еще более сложным, говорят ученые. Впервые они точно знают, какие исследования нужно проводить, чтобы понять, как эти физические явления влияют на обмен СО2 и атмосферу в целом.