Они предполагают, что он может наступить неожиданно и довольно быстро.
Находится ли человечество под угрозой исчезновения как вид? Некоторые ученые считают, что дело обстоит именно так. Фил Торрес, директор института X-рисков (X-Risks Institute, США), выделяет исламский терроризм и сверхразумный интеллект как основные угрозы 21 века. Торрес сказал: «Мы находимся в уникальном моменте человеческой истории, который отмечен исключительно высокой вероятностью стихийных бедствий и вооруженных конфликтов».
Теоретик Стивен Хокинг предсказывает возможность апокалипсиса, который может произойти уже в этом веке.
Изменение климата не является единственной угрозой для человечества. Перенаселение, закисление океана, отсутствие пресной воды, устойчивость людей к антибиотикам и возможность глобальной пандемии угрожают ему. В декабре 2016 года Хокинг сказал: «Теперь более чем когда-либо в нашей истории люди должны работать вместе, поскольку мы в самом опасном моменте развития человечества. У нас есть технология, чтобы уничтожить планету, на которой мы живем, но мы еще не нашли способа, чтобы избежать этого».
Они не единственные ученые, предсказывающие катастрофу. Микробиолог Франк Феннер, чья работа помогла победить оспу, говорил в 2010 году: «Люди, вероятно, исчезнут в течение 100 лет из-за перенаселенности, разрушения окружающей среды и изменения климата». Биолог Нейл Доу пишет, что его не удивит, если следующее поколение увидит закат человечества. Эколог Ги МакФерсон высказал предположение о том, что человечество может исчезнуть к 2026 году, так как разрушает собственную среду обитания и самостоятельно идет к шестому массовому вымиранию видов на Земле.
Гари Брюс Опит (австралийский криптозоолог, педагог и ветеран защиты окружающей среды) считает, что слишком мало людей понимает опасность климатических изменений и ту скорость, с которой человечество движется навстречу экологическому коллапсу.
Он говорит: «Единственное живое существо в известной нам Вселенной – это единая биосфера, которая покрывает поверхность нашей планеты. Люди не властители планеты, они лишь популяция симбиотических организмов и часть живой поверхности Земли. Культура, этика, религия – это лишь часть глобального сознания, как человека, так и планеты. Нужно научиться беречь ее, пока не стало слишком поздно».
Хокинг предполагает, что у людей есть шанс на выживание, если человечество сломает барьеры внутри и вне стран, и сделает все, чтобы изменить экономику и поддержит свои действия финансами. Он говорит, что является оптимистом и призывает элиты извлечь уроки из 2016 года и «прежде всего, принять меры и смириться с фактами».
