Ледниковый покров на Западной Земле Палмера увеличивается и не теряет лед.
Новое исследование показало, что изменения коснулись только около трети запасов ледника. Он увеличился по сравнению с началом 90-х годов, и сообщение о его критическом уменьшении было неточным.
Команда, состоящая из ученых разных стран под руководством Британского центра полярных наблюдений и моделирования школы Земли и окружающей среды (Университет Лидса, Великобритания) первой отобразила скорость изменения льдов Антарктики. Ученые собрали данные об измерениях, записанных с помощью различных спутников по отслеживанию скорости изменения льдов более чем на тридцати ледниках с начала девяностых годов.
Результаты исследований представляют собой первую детальную оценку изменения ледников на Западной Земле Палмера.
Новое исследование ставит под сомнение недавние выводы, сделанные учеными из Университета Бристоля (University of Bristol, Великобритания), которые сообщали, что потери льда в этом секторе увеличиваются со скоростью около 45 кубических километров в год. Исследование сотрудников Научно-исследовательского института Лидса (University of Leeds, School of Earth and Environment) нашло, что данные были завышены почти в три раза.
Ведущий автор доктор Анна Хогг из школы Лидса сказала: «В данной части Антарктиды были зарегистрированы драматические изменения, поэтому мы использовали показания, собранные за 25 лет спутниковых измерений и обратили пристальное внимание на то, как ледники развивались с начала 1990 годов».
Исследователи обнаружили, что начиная с 1992 года и по 2016 год большинство ледников в регионе прирастали на двадцать или тридцать сантиметров в сутки, прибавляя в среднем до 13% льда на Западной Земле Палмера.
Анализ данных впервые дает прямое доказательство того, что Западная Земля Палмера теряет лед, но в то же время наблюдается и увеличение процесса нарастания ледника. Критическая потеря льда известна как динамический дисбаланс.
Команда наблюдателей объединила спутниковые данные с моделью нарастания льда и ассимилировала их, чтобы заполнить пробелы, когда спутники были не в состоянии производить измерения. Это позволило отобразить полную картину ледяного потока. Она показала, что ледники в регионе прирастали, и в то же время теряли ежегодно до 15 кубических километров льда в океане (по сравнению с 1990 годами).
Ранее исследователи сочли, что регион теряет в три раза большее количество льда. Исследование ученых из Университета Лидса ставит под сомнение эти данные, так как степень ускорения ледниковых потерь слишком мала.
Соавтор исследования профессор Эндрю Шепард из школы Земли и окружающей среды Университета Лидса, пояснил: «Хотя на Западной Земле Палмера сосредоточено достаточно много льда, чтобы поднять уровень мирового океана на 20 сантиметров, ледники не могут нести ответственность за основной вклад в повышение уровня моря. Скорость таяния ледников в этой области практически не изменилась за 25 лет. Вполне возможно, что снежный покров в этой части Антарктиды стал меньше в последние годы, что вызывает уменьшение ледников и потерю их массы, но это не сигнал динамического дисбаланса».
Большие массы льда на Западной Земле Палмера лежат ниже уровня моря, поэтому важно следить, как отдаленные районы реагируют на изменения климата. Спутники являются идеальным инструментом, чтобы сделать подобное слежение постоянным.
