Экосистема Большого Барьерного рифа находится под угрозой необратимых изменений.
После всесторонней подводной и воздушной съемки, океанологи выяснили, что одна треть рифов в крупнейшей в мире экосистеме кораллов значительно повреждена.
Экстремальная жара в 2016 году нанесла серьезный ущерб Большому Барьерному рифу на северо-востоке Австралии. Он оказался более существенным, чем предполагали первоначальные исследования. Жара вызвала массовое обесцвечивание кораллов: произошло их отбеливание в беспрецедентных масштабах, что вызвало массовую гибель кораллов. Это явление резко изменило видовой состав почти одной трети отдельных рифов, и вряд ли он восстановится в ближайшее время.
Данный ущерб является предвестником того, что продолжение потепления климата приведет к тому, что богатство тропических рифов может пострадать еще больше, и это приведет к необратимым последствиям, говорит ведущий автор исследования Терри Хьюз, директор Центра по изучению коралловых рифов в университете Джеймса Кука в Таунсвилле, Австралия. «Если мы не сможем обуздать изменение климата, и глобальная температура поднимется намного выше 2°C, мы потеряем преимущества для сотен миллионов людей, которыми обеспечивает их Большой Барьерный риф».
Фатальная потеря
Многие кораллы, особенно в северной трети рифа, погибли от теплового стресса. Другие умирали медленно, их гибель произошла только после того, как пропали водоросли. Состав коралловых комплексов на сотнях отдельных рифов радикально изменился в течение нескольких месяцев аномальной жары. На сильно обесцвеченных рифах быстрорастущие виды кораллов, имеющих сложные формы и обеспечивающих места обитания других видов, были заменены медленно растущими группами, укрывающих меньше морских существ.
«Исследование рисует мрачную картину степени утраты кораллов на Большом Барьерном рифе», – говорит Ник Грэхем, морской эколог из Ланкастерского университета, Великобритания. «Сейчас важно понять, как можно максимизировать ущерб и провести восстановление экосистемы между повторяющимися периодами жары», – говорит он.
Даже если произойдет уменьшение выбросов углекислого газа, риф может не сохранить свое сегодняшнее состояние, так как экосистема изменится в пользу тех видов, которые смогут справиться с неизбежным изменением климата, говорит Хьюз. «Этот переход уже идет, быстрее, чем многие из нас ожидали. Большой Барьерный риф изменяется коренным образом, и эта тенденция будет продолжаться в течение следующего столетия или дольше».
