Ученые предполагают катастрофические последствия.
Катастрофические изменения глобальных погодных условий могут маячить уже на горизонте, утверждают ученые, так как, возможно, являются причиной «нового рекордно низкого уровня» атлантического течения Гольфстрим.
Регулярное снижение скорости происходит многие столетия, и сейчас она находится на самом низком уровне за всю историю наблюдений. Ученые предполагают, что вероятной причиной этого явления может быть изменение климата в результате повышения уровня углекислого газа в атмосфере.
Атлантическая меридиональная струйная циркуляция морской воды (АМОК) – это система течений, которые транспортируют теплую воду из тропиков через Гольфстрим в Северную Атлантику, причем максимальная скорость течения от нескольких метров в секунду в верхнем слое океана, быстро уменьшается на глубине (до 10-20 см/с на глубинах 1000—1500 м). Оно играет важную роль в регулировании климата во всем мире.
Постоянное движение систем глубоководной циркуляции вод иногда называют глобальной конвейерной лентой океана. Она несет теплые, соленые воды Гольфстрима в Северную Атлантику, где масса воды отдает тепло в атмосферу и согревает Западную Европу. Затем охлажденные воды опускаются на большие глубины, где путешествуют вплоть до Антарктиды, в конечном итоге возвращаясь в Гольфстрим.
Если АМОК продолжит замедлять скорость, может произойти нарушение погодных условий на всей территории США, Европы и Африки, а уровень моря на востоке может быстро подняться, захватывая побережье США и способствуя распространению экстремальных погодных явлений, таких как штормы и сильная жара.
Две международные группы ученых провели обширный анализ данных температуры поверхности моря и подводных отложений, опубликовав результаты исследований в журнале Nature.
Они обнаружили, что АМОК замедлился примерно на 15 процентов, хотя временные рамки были разными. В одном исследовании сообщалось, что скорость течения уменьшалась в течение последних 150 лет, другой вывод говорил, что Гольфстрим быстро замедлился, начиная с 1950 года.
Увеличение осадков и обилие талой воды из арктического морского льда – те явления, которые человечество наблюдает в результате глобального потепления, и, как полагают ученые, именно они разбавляют воды северной Атлантики.
Талая вода уменьшает содержание солей океана, что делает течение менее плотным и препятствует перемешиванию потоков Гольфстрима. Это, в свою очередь, замедляет АМОК, который приводится в движение потоками морской воды с различной плотностью.
«Если не будут предприняты действия для остановки глобального потепления, мы должны ожидать дальнейшего долгосрочного замедления Атлантического течения», – сказал д-р Александр Робинсон из Мадридского университета, один из авторов исследования. «Мы только начинаем понимать последствия этого беспрецедентного процесса – они могут быть разрушительными».
Существует иная точка зрения на интенсивность течения Гольфстрим. Например, океанолог Бондаренко А. Л. полагает, что на Гольфстрим влияет несколько факторов, а не только разность плотности и температуры океанских вод. На него действует также движение Земли, влияют атмосферные волны Россби (бегущие волны), поэтому опреснение морской воды и глобальное потепление существенным образом не смогут замедлить течение.
