После урагана "Айк" места обитания устриц сократились более чем на 60% - сообщает Фонд залива Галвестон. Однако, на самом деле популяция устриц на данной территории снижается последние 10 лет.

• Ученые считают, что вклад устриц в защиту окружающей среды трудно переоценить: они помогают улучшить качество воды, а устричные рифы предотвращают эрозию и служат барьером для штормов и приливов.

Для восстановления популяции моллюсков и среды их обитания волонтеры используют переработанные устричные раковины. Для сбора сырья Фонд залива Галвестон сотрудничает с 30 ресторанами. По словам Салли Кларк, менеджера фонда по восстановлению среды обитания, ежегодно удается собирать около 200 тонн устричных раковин.

Собранные раковины для избавления от бактерий в течение шести месяцев выдерживают на солнце. Далее сырье используют для создания устричных рифов вдоль берега залива Галвестон.

"Устрицы - очень важный экологический вид для залива Галвестон. Они улучшают качество воды, служат средой обитания для других морских видов, защищают прилегающие береговые линии. Так что они действительно являются ключевым видом в заливе Галвестон. Наша цель - вернуть раковину в залив, чтобы обеспечить субстрат, на котором малыши устриц смогут прикрепиться и начать расти". (Салли Кларк)

Проект создан в 2011 году. По словам Кларк, однажды владелец ресторана Tommy's Seafood Restaurant & Oyster Bar, обратился в фонд с просьбой найти варианты переработки устричных раковин. С тех пор Фонд залива Галвестон собрал более 1700 тонн раковин.

Высаженные устричные рифы регулярно проверяются сотрудниками фонда. По словам Салли Кларка, на сегодняшний день проект функционирует как положено: рифы набирают устриц и растут.