Атмосферная пыль помогает немного охладить планету

У пыли плохая репутация: она окрашивает небо в оранжевый цвет и осложняет жизнь миллионам людей, загрязняя воздух. Однако у пыли обнаружился неожиданный положительный эффект - она способна немного охладить планету.

В Nature Reviews Earth and Environment https://www.nature.com/articles/s43017-022-00379-5 опубликовано исследование, согласно которому подтверждается положительный эффект атмосферной пыли.

Сегодня глобальные температуры на 1,2 °C выше уровня 1850 года. Данные показатели приближаются к потеплению, которое эксперты называют катастрофическим. Однако температура могла быть на 0,1 °C выше, если бы не увеличение глобальной атмосферной пыли, - говорится в исследовании.

«Увеличение количества пыли, вероятно, замаскировало часть способности парниковых газов нагревать планету. В будущем, когда мы вряд ли увидим подобное увеличение количества пыли — и, возможно, даже увидим его уменьшение — парниковые газы могут нагревать планету даже больше, чем уже предсказывают климатические модели». (Джаспер Кок, соавтор исследования и профессор Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе (UCLA))

Применив спутниковые и наземные измерения для количественного определения микроскопических частиц минералов в воздухе, авторы исследования обнаружили 26 миллионов тонн частиц. Это соответствует весу 5 миллионов африканских слонов.

Чтобы понять накопление атмосферной пыли с течением времени исследователи собрали данные из ледяных кернов, морских отложений и торфяных болот. Ученые обнаружили, что с середины 1800-х годов количество пыли увеличилось на 55%.

В рамках еще одного эксперимента, ученые проанализировали, взаимодействие атмосферной пыли с облаками, океанами, солнечным светом и землей, которые играют разные роли в изменении температуры. Пыль над пустынями, которые уже отражают солнечный свет, может вызывать потепление. Атмосферная пыль также способна рассеивать солнечный свет: изменять облачный покров и откладывать в океан питательные вещества (железо и фосфор), которые способствуют росту фитопланктона, поглощающего углекислый газ. Все эти воздействия исследователи учли в выводе об охлаждении климата атмосферной пылью.

Вывод исследования не в том, что атмосферная пыль полезна или что страны должны изменить курс на прекращение эрозии почвы (основной фактор ее распространения). Повышенная запыленность воздуха представляет серьезную угрозу для здоровья человека, а деградировавшие земли способствуют отсутствию продовольственной безопасности, отмечают ученые.

Исследователи стремятся пролить свет на тот факт, что изменения в атмосферной пыли в настоящее время не учитываются при моделировании климата. Увеличение пыли в атмосфере могло замаскировать до 8% потепления, вызванного парниковым эффектом.