Глобальное потепление может сделать зеленой Антарктику и поднять уровень океанов.

При упоминании Антарктики обычно представляется холодное снежное пространство и ледяной пронизывающий ветер. Она имеет репутацию самого бесплодного места на Земле. Таким южный континент был, по крайней мере, последние 3 миллиона лет, пока уровень двуокиси углерода в атмосфере не приблизился к текущему уровню.

Последствия глобального потепления начинают радикально изменять антарктический пейзаж удивительным образом. Ученые говорят, что это подобно тому, словно человечество заглядывает в прошлое, в ту эпоху, когда местность была зеленой. Сегодня мшистые островки зелени быстро распространяются по оттаявшим обнаженным почвам. Они растут беспрецедентными темпами, превращая опустошенную землю в зеленые поля.

Можно сказать, что наше поколение смотрит на будущее Антарктиды, в прошлом зеленой, наполненной растительной жизнью.

Роб Деконто, гляциолог в университете штата Массачусетс (США), говорит, что изменения, происходящие в Антарктике, показательны в плане изменений климата. Такого явления планета не видела со времен плиоцена (три миллиона лет назад). Но тогда и уровень морей, океанов был выше, а ледяной покров меньше.

«Если выбросы парниковых газов продолжат бесконтрольно расти, Антарктида окажется еще дальше в геологическом времени ... возможно, полуостров вновь заполнится лесами, как это было в тепличном климате мелового периода и эоцена, когда континент был свободен ото льда».

До сих пор, экологизация Антарктиды в основном ограничивается полуостровом, где два разных вида мхов расходятся веером поразительного ландшафта и встречаются в четыре-пять раз чаще, чем это было всего несколько десятилетий назад. Они растут летом, когда мерзлота оттаивает. Наслоения мхов утолщаются, создавая подробный и наглядный отчет о потеплении климата Антарктики.

Возможно, это лишь вопрос времени, прежде чем вырастут травы, кустарники и даже деревья. Можно представить, как красиво будет выглядеть лесопарковая Антарктика, но важно помнить, чем грозят такие изменения людям. Изменение климата является неоднозначным: ледяные пространства могут стать зелеными, но пустыни в других областях мира расширятся, уровень морей поднимется, а погода будет становиться все более непредсказуемой.

«Эти изменения в сочетании с увеличением свободной ото льда суши будут вести к крупномасштабному изменению биологической модели планеты, внешнего вида и ландшафта Антарктического полуострова и за его пределами в течение 21-го века», – пишет Мэттью Эймсбери, ведущий автор исследования.

Эймсбери добавил: «Даже эти экосистемы, удаленные и относительно не тронутые человеческим родом, показывают последствия антропогенного изменения климата».