Примерно 300 млн тонн пластикового мусора ежегодно попадает в сточные воды и на свалки. Большая часть отходов на протяжении сотен лет не разлагается и остается в нетронутом виде. Частицы пластика долго не задерживаются в воде, а съедаются морской и пресноводной фауной. Часть из них попадает в организм человека вместе с рыбой, моллюсками и ракообразными. Процесс очистки гидросферы и суши осложняет многообразие форм микропластика.
Новая технология, разработанная группой южнокорейских физиков под руководством Лю Енсана, старшего научного сотрудника южнокорейского Института науки и технологий (KIST) в Сеуле, позволяет выловить и оценить концентрацию частиц микропластика, попавших в воду в результате разрушения крупных фрагментов.
Ранее подобные исследования требовали около суток из-за сложностей по вылову частиц микропластика из образцов воды. Процесс можно ускорить, если использовать электрические поля, лучи лазеров и наночастицы золота с особым покрытием, - выяснили авторы исследования.
Данные структуры устроены следующим образом: наночастицы пластика соединяются с ними, меняя характер взаимодействия золота с частицами света. Технология за несколько секунд выявляет в воде присутствие даже единичных фрагментов пластикового мусора, а также точно оценивает их концентрацию без предварительной подготовки в режиме реального времени.
Благодаря новой методике, можно отслеживать загрязненность водопроводной воды, канализационных стоков, а также наблюдать за накоплением пластикового мусора в природных экосистемах. Таким образом можно ускорить изучение круговорота пластика в природе и создать новые методы очистки экосистем от загрязнения.
