В наше время клонирование млекопитающих достигло огромных успехов, однако остается сложной и дорогостоящей процедурой. Сейчас обеспеченные люди, огорченные гибелью своих питомцев, могут позволить себе воспроизвести их в клонах в попытке возвратить утерянное. К примеру, Барбара Стрейзанд клонировала свою умершую любимую собачку Саманту (Сэмми) породы котон-де-тулеар и получила взамен двух маленьких очаровательных беленьких щенков.

Однако ученые, несмотря на видимые успехи клонирования продолжают эксперименты, потому что клонирование млекопитающих чрезвычайно важно для фундаментальной науки. Исследователям необходимо ясно представлять, какими путями информация, записанная последовательностью нуклеотидов в ДНК, реализуется во взрослом новом организме, как осуществляется сложнейшее взаимодействие тысяч генов.

Другой серьезной проблемой является здоровье родившихся клонов. Как правило, когда сообщается о рождении очередного клона, подчеркивается его отменное здоровье. Действительно, многие клонированные животные, вполне здоровые при рождении, доживали до взрослого состояния и рождали нормальных детенышей. Однако потом у них проявлялись нарушения со стороны разных органов.

Вопрос о здоровье клонов еще нельзя считать окончательно решенным — результаты разных исследователей противоречивы. По некоторым данным очень многие клоны обладают слабым иммунитетом, подвержены простудным и желудочно-кишечным заболеваниям и стареют в 2-3 раза быстрее своих генетических родителей. Исследования японских ученых показали, что у клонированных мышей серьезно нарушено функционирование примерно 4% генов.

Но, пожалуй, самым обескураживающим оказалось то, что клоны могут довольно сильно отличаться от оригинала. Есть много различных причин непохожести клонов. Например, все клонированные эмбрионы развиваются не в таких условиях, как в своё время развивался оригинал, имеет значение и возраст суррогатной матери, её гормональный статус, питание и т. п. А эти факторы очень важны во время эмбриогенеза.

Барбара Страйзенд, уже привязавшаяся к новым малышам, сказала, сравнивая их с Самантой: «Они не похожи. На самом деле клоны выглядят, как она, но клонировать душу невозможно».

В Китае клонировали полицейскую собаку, которая помогла раскрыть десятки дел об убийствах. Клонированием занимались ученые биотехнологической компании Beijing Sinogene Biotechnology и специалисты Юньнаньского сельскохозяйственного университета. Проект профинансировало Министерство общественной безопасности Китая.

Воспроизведена семилетняя овчарка Хуахуаньмы, которая работает в провинции Юньнань и считается там лучшей ищейкой: она удостоилась награды от министерства общественной безопасности КНР за вклад в раскрытие убийств. При клонировании исследователи извлекли генетический материал Хуахуанмы (образец кожи) для выращивания эмбриона, который имплантировали в тело суррогатной матери - собаки породы бигль. Эта порода собак имеет уравновешенный характер, животные активны, любознательны, дружелюбны, не агрессивны и не любят одиночество.

Сейчас существует её клон - двухмесячный щенок Куньсунь. Ученые надеются, что пёсик в будущем станет ценным «сотрудником», благодаря унаследованному чутью и внимательности: его ДНК была идентична ДНК Хуахуаньмы на 99,99%. Несмотря на его юный возраст (всего два месяца), полиция уже начала тренировать собачку, и она уже показывает хорошие результаты, унаследовала тонкий нюх и легко находит спрятанные предметы. А унаследовала ли клонированная собака уникальные способности Хуахуанма станет известно лишь спустя шесть месяцев, когда клон поступит в «собачий университет», где будет учиться всему, что положено уметь хорошей полицейской собаке: искать наркотики, оружие и другие улики. Кроме того нужно учесть, при подготовке собак огромную роль играет человеческий фактор, в первую очередь квалификация инструктора. 

Идея клонирования полицейской овчарки возникла, как более дешевая альтернатива дрессировки полицейских собак, которая занимает от четырех до пяти лет и стоит около полумиллиона юаней (примерно 4,7 млн рублей).

Исследователи признают, что о массовом клонировании умных и сильных собак пока говорит рано. Тем не менее, они надеются, что спустя 10 лет это станет обыденностью.

Проект предполагает создание банка с генетическими образцами опытных ищеек, которые будут храниться в течение 50 лет.