Сахарный спирт представляет собой органическое соединение, имеющее химическую структуру, похожую на сахара, из которых оно получено.
Авторов исследования интересовали соединения изоидида и изоманнида, которые имеют жесткие кольца атомов. Использовав соединения в качестве "строительного материала", ученым удалось получить два вида пластика: жесткий и пластичный полимер на основе изоидида и прочный, пластичный и эластичный полимер из изоманнида.
- Первый материал напоминает обычную пластмассу, а второй имеет свойство восстанавливать свою форму после деформации. Его характеристики сохранялись даже после переработки и воздействия высокой температуры.
С помощью компьютерного моделирования команда ученых выяснила, как расположение атомов в соединениях придает материалам разные свойства. Затем, используя оба строительных блока, исследователи создали пластмассы. Таким образом, им удалось изменять механические свойства и скорость деградации независимо друг от друга.
"Это исследование действительно показывает, что можно делать с устойчивыми пластмассами. И хотя нам нужно проделать очень большую работу по сокращению затрат и изучению потенциального воздействия этих материалов на окружающую среду, в долгосрочной перспективе возможно, что такого рода материалы смогут заменить нефтехимические пластмассы, которые очень долго и сложно разлагаются в окружающей среде". (Эндрю Дав, профессор возглавлявший исследовательскую группу из Бирмингема)
Благодаря результатам исследования открываются перспективы для создания экологически чистых пластмасс с регулируемой скоростью разложения без ущерба для механических характеристик.
