По оценкам учёных, в течение года каждый человек производит сотни килограммов пищевых отходов. Большая часть выброшенной еды, очистков и прочего биомусора отправляется на свалки. Ежегодный мировой ущерб от такого загрязнения оценивается специалистами в $1,3 трлн.

Канадские учёные нашли способ переработки органических отходов в биотопливо с помощью бактерий, которые очистки, остатки еды превращает в экологически чистые материалы, которые можно использовать вместо нефтепродуктов. По словам исследователей, их технология доступна даже для небольших хозяйств.

В настоящее время для переработки органических отходов по всему миру широко применяется технология метанового брожения, в процессе которого биомусор разлагается в реакторах на огромных заводах и производит газ, который потом сжигается для производства электроэнергии.

Метановое брожение (биометаногенез) – процесс превращения биомассы в метан известен очень давно, с 1776 года, когда итальянский ученый Аллесандро Вольта. установил наличие метана в болотном газе.
Сырьем для производства биогазатакие отходы, как несъедобные части сельскохозяйственных растений, отходы древесины, отходы пищевой промышленности, специально выращенные культуры, такие как водяной гиацинт, гигантские бурые водоросли, жидкие отходы сельскохозяйственных ферм, промышленные и бытовые стоки и ил очистных сооружений.

Специалисты в области экологической инженерии Университета Уотерлу (Канада) уверены, что технология метанового брожения устарела, слишком дорогая, а отходы производства необходимо впоследствии подвергать очистке.

В разработанном канадскими технологами реакторе происходит полная естественная ферментация любых органических веществ, например, остатков еды. В процессе ферментации используется особая смесь бактерий, которая заливается в реактор. Бактерии просачиваются в отходы и «переваривают» их, образуя карбоновые кислоты, которые находят широкое применение, в частности, в качестве замены сырой нефти.

Новая технология, как утверждают её разработчики, не только решает проблему переизбытка биологического мусора на планете, но и значительно снижает вред от добычи углеводородов и использования продуктов нефтехимии: предлагаемая система переработки дешевле и эффективнее любых существующих на сегодняшний день технологий. Кроме того, она позволяет использовать мини-реакторы, не требует постройки гигантских заводов и исключает необходимость дополнительной очистки полученной продукции. Эта система переработки может применяться даже в небольших хозяйствах.

«Такую систему сможет позволить себе даже небольшой городок. И тогда отпадёт необходимость везти органические пищевые отходы на далеко расположенные огромные перерабатывающие предприятия», — утверждают разработчики.

В ближайших планах исследователей — дальнейшее развитие и выход на рынок «чистых» технологий. Они уверены, что этот процесс займёт не более четырёх-пяти лет.